Por: Carol Kinsey Goman, Ph.D.
Hay dos conjuntos de cualidades que se buscan en los líderes: calidez/simpatía/empatía y poder/confianza/autoridad. Si bien las mujeres suelen destacar por su calidez (que se refleja en su influencia y capacidad de colaboración), pueden dudar en buscar o mostrar poder directamente.
Sin embargo, algunas mujeres destacan por ser las líderes cálidas y poderosas que realmente son. Es un buen momento para compartir lo que he aprendido sobre las habilidades comunicativas de las poderosas mujeres líderes con las que he trabajado en más de 400 organizaciones donde he impartido programas de liderazgo.
Las mujeres líderes influyentes dominan la comunicación verbal y no verbal que impacta la percepción que los demás tienen de ellas. A continuación, se presentan algunas trampas comunicativas en las que no caen y qué hacen en su lugar.
No utilizan aclaraciones en conversaciones ni correos electrónicos.
Frases como «Probablemente ya lo hayas pensado», «Podría estar equivocada» y «Quizás sea una idea tonta» (que he notado que las mujeres usan con mucha más frecuencia que los hombres) nos hacen parecer inseguras o avergonzadas al expresar una opinión
Asumen la responsabilidad.
En lugar de expresar su opinión en forma de pregunta («¿No crees que sería buena idea tener nuestra reunión el próximo martes?»), hablan directamente y utilizan frases en primera persona («Propongo que tengamos nuestra reunión el próximo martes») para tomar las riendas.
No se andan con rodeos.
La petición más frecuente que recibo de los altos ejecutivos que me contratan para asesorar a una líder emergente es: «Por favor, ayúdala a ir al grano». Parece ser una característica particularmente femenina querer explicar todo el contexto antes de presentar la conclusión, pero esto puede parecer divagante, especialmente para un público masculino.
Utilizan una técnica que denomino estrategia de comunicación «Comienza con el titular», en la que exponen primero la conclusión y luego, si es necesario, la complementan con explicaciones, ejemplos, anécdotas y el proceso que siguieron para llegar a esa decisión.
No siempre dicen «sí».
Muchos aceptamos peticiones y tareas casi automáticamente porque queremos caer bien o porque asumimos que es nuestra responsabilidad, pero las mujeres líderes influyentes son más selectivas. Saben cuándo y cómo decir «no», utilizando sus valores y prioridades para determinar qué peticiones y tareas les benefician más a ellas y a sus organizaciones. Se toman su tiempo para reflexionar antes de decidir («Te responderé mañana a primera hora»), ofrecen una alternativa cuando es apropiado («No puedo hacer exactamente lo que me pediste, pero puedo hacer esto...») y son realistas respecto a las concesiones («Con gusto te ayudaré con X siempre y cuando entiendas que retrasará la finalización de Y»).
No usan muletillas.
Los sonidos de "eh", "ah" y "mmm" se conocen como "marcadores de vacilación", ya que los usamos para ganar tiempo mientras buscamos qué decir a continuación. El hábito de usar muletillas nos hace parecer poco preparados y menos creíbles de lo que realmente somos.
Comprenden y utilizan el poder de la pausa.
En lugar de llenar los espacios entre ideas con sonidos sin sentido, los comunicadores eficaces hacen pausas. Esto crea un efecto dramático, permitiéndoles recordar el siguiente punto y, al mismo tiempo, dando tiempo a su audiencia para asimilar el mensaje.
No pasan desapercibidas.
Uno de los comentarios más tristes que he escuchado fue el del director de Recursos Humanos de una empresa Fortune 500, quien me contó que había propuesto a una candidata para un ascenso ante un grupo de ejecutivos, y nadie en la sala sabía quién era.
Destacan.
Las mujeres influyentes se promocionan ofreciéndose como voluntarias para proyectos, dando discursos, creando redes de contactos, escribiendo blogs y asumiendo roles de liderazgo en organizaciones profesionales. Se preparan para el próximo ascenso asegurándose de que los demás sepan quiénes son, qué han hecho y qué pueden hacer a continuación.
No subestiman el impacto del lenguaje corporal.
Prueba esto: siéntate en una silla con las piernas cruzadas, los codos pegados a la cintura, las manos juntas y colócalas sobre el regazo, con los hombros ligeramente encorvados. No es de extrañar que la mayoría de la gente considere esa postura como de debilidad, pero quizás te sorprenda saber que una variante de esta misma postura es la forma en que se sientan la mayoría de las mujeres.
Tendemos a encoger el cuerpo, manteniendo los codos pegados a los costados, cruzando las piernas con fuerza y contrayéndonos para ocupar el menor espacio posible. Y cuando lo hacemos, no parecemos líderes. Parecemos físicamente más pequeñas, débiles y frágiles de lo que somos.
Recuerdan que el poder y la autoridad se demuestran de forma no verbal, expandiéndose en altura y espacio. Su lenguaje corporal transmite confianza al sentarse o ponerse de pie erguidas, echar los hombros hacia atrás, ampliar los brazos y mantener la cabeza alta.
No restan importancia a sus logros.
No minimizan ni desestiman los halagos atribuyendo su éxito a otras personas o a la suerte. No minimizan el valor de su contribución (ni la de su equipo) comenzando con frases como «Yo solo soy» o «Nosotros solo somos» al hablar de un logro.
Aceptan los halagos con gratitud.
Las mujeres líderes influyentes comparten el mérito cuando corresponde, pero también se apropian de sus éxitos personales. Cuando alguien reconoce sus logros, suelen responder: «Gracias».